mission to hubble :

La navette américaine Atlantis avec sept astronautes à bord, a été lancée avec succès lundi vers Hubble pour une dernière mission attendue et risquée de réparation et modernisation du premier télescope spatial qui a révolutionné l'astronomie.
Atlantis a pris son envol au dessus de l'Atlantique comme prévu depuis le Centre spatial Kennedy près de Cap Canaveral (Floride, sud-est) dans un ciel bleu parsemé de nuages. "C'est une belle journée pour voler et de la part de toutes les équipes de préparation du Centre spatial Kennedy et du télescope Hubble, je vous souhaite bonne chance et bon vent pour cette grande mission et nous vous reverrons dans onze jours", a déclaré à l'adresse de l'équipage Mike Leinbach le directeur du lancement quelques minutes avant le décollage. "De la part de l'équipage, je vous remercie de tout coeur", a répondu le commandant de bord d'Atlantis Scott Altman.
Atlantis a atteint l'orbite terrestre en huit minutes et demi. Les deux fusées d'appoint, qui assurent 80% de la poussée peu après le lancement, se sont séparées comme prévu deux minutes après le décollage pour retomber dans l'Atlantique où elles seront récupérées. Peu avant d'atteindre l'orbite à 225 kilomètres d'altitude, le réservoir externe s'était détaché avant de se désintégrer en retombant dans l'atmosphère.

lencement réussi d'atlantis :

Planck et Herschel sont partis à la découverte de l'univers:

L'univers pourrait bientôt nous révéler d'autres de ses secrets. Pour ouvrir la boîte, deux clés: Planck et Herschel, deux satellites lancés avec succès ce jeudi 14 mai depuis la base de Kourou, en Guyane française. Leur mission: collecter des données qui devraient permettre de connaître "l'enfance de l'univers" et la formation de ses éléments.

-A 1,5 millions de km de la Terre, un engin spatial de 4,20 m sur 4,20 m, doté d'un télescope de 1,5 m, tournera sur lui-même. Il s'agit de Planck, satellite réalisé par l'Agence spatiale europénne (Esa), avec participation substantielle de la Nasa (comme indiqué sur son site). Son objectif: cartographier avec précision l'univers dans sa prime jeunesse, alors qu'il n'avait que... 380 000 ans.

-Une situation à laquelle Herschel va remédier. De ses 7,5 m de hauteur, le plus grand observatoire spatial jamais lancé fixera sa cible de ses instruments ultra-sensibles réfrigérés à des températures avoisinant le zéro absolu (-273,15°C). En ligne de mire: les grains de poussière, véritables "messagers" puisqu'ils retransmettent la lumière émise par les cocons. Ils vont ainsi fournir de précieuses données sur la formation des étoiles.
Dans l'univers lointain, le satellite sondera les galaxies, appliquant un processus similaire. Objectif: remonter dans le temps, quelque... 10 milliards d'années en arrière! De quoi retracer l'histoire cosmologique de ces corps célestes et découvrir leur évolution au fil du temps.

Mission STS-125 : Retour d'Atlantis:

La navette Atlantis a touché le sol de la base spatiale d'Edwards en Californie, dimanche. Les astronautes ont atterri à l'heure prévue par la NASA, comme deuxième fenêtre d'atterissage, à 11 h 39, heure locale.

La NASA se résoud à recourir au site californien. Ce n'était pas son premier choix, car il faudra rapatrier la navette sur le dos d'un Boeing, une opération qui coûterait environ 2 millions de dollars.

La journée a mal commencé avec l'annulation de la première tentative d'atterrissage sur le site de Cap Canaveral prévue dans la fenêtre commençant à 10h11 HAE.

Samedi, une première tentative tôt en matinée avait avorté, en raison du mauvais temps, également à Cap Canaveral, en Floride.

Initialement, l'atterrissage était prévu vendredi.

« Ils ont suffisamment de réserves pour rester à bord jusqu'à lundi. Mais nous n'aimons pas attendre jusqu'au dernier moment », a expliqué à l'AFP un porte-parole de la NASA, Allard Beutel.

Les astronautes ont reçu jeudi l'ordre d'éteindre certains ordinateurs de bord afin d'économiser l'électricité, au cas où la mission STS-125 se prolongerait.